继上次拜访了民间米橙生产小作坊后，1月27号上午，台山寒科之行的调研队伍走进赤溪镇一家荣获“台山特色手信”奖的食品工厂——“乡味郎”，进一步探究米橙的生产工艺。
在工厂负责人带领下，调研人员经过了一个个独立间室（产品展示室，外包装间，内包装间，调味成形间）后，队友们来到了膨化室。在室内摆放着两口大黑锅，里面盛着黑乎乎的盐粒，师傅们把蒸熟晒干的糯米倒进锅，然后用锅铲快速的炒几下，很快，白白胖胖的爆米就出锅了。队友们紧随大胖爆米的脚步，进入调味成形间。里头也有两口大铁锅静候着，师傅接过一份份经严格称量的白砂糖和黄糖片，倒在滚烫油中，将糖融化。待糖中的水分蒸发后，将爆米倒进锅中，使之与糖充分混合，铲出倒进模格里，压平，然后用新引进的机器进行切割，就这样，金灿灿，方正正的米橙就诞生了。队友们禁不住诱惑，尝了下，刚出炉，热乎乎的米橙，特别香甜可口。每咬一口缕缕金色糖丝都欲连又断，队友们很是享受。之后，米橙便被送往“穿衣间”套上一件透明的大衣，等待入罐。
整个米橙的生产过程，除了切割和内包装用到机器，其他一切均是手工操作，一天只能打250格左右。对于一直保持手工操作的原因，生产工厂负责人表示，是由于机器生产不能更好地保留传统风味。但保留并不意味着停留，为延长保质期，工厂使用白砂糖加黄糖片取代传统的纯黄糖。为了降低米橙的甜度和硬度，使其更符合现代人的健康标准，他们对火候和糖量进行多次调整和实验，使得现在生产的米橙香脆可口又不甜腻。
在离别之际，米橙厂的负责人表示出了对米橙这一传统特色食品能打开国内外市场的信心及米橙制作失传的担忧。他表示：“现在越来越多的外地人尝过我们的客家米橙之后都十分喜欢，逢年过节回家都会捎上一两箱给亲朋好友。我们厂在未来一年内会扩大规模，增加产量，冲出台山本地，在全国范围甚至海外销售。”
（图/黄嘉祺 雷丽婵 文/伍怡斐 李蓝洁 责任编辑/砾影通讯社 梁韵蕊）
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